Путешествие начинается в Риге. Город возник как древнее торговое поселение на правом берегу Даугавы. Впервые он упоминается в письменных источниках в 1198 г. Сейчас старая Рига (Вецрига) — своеобразный музей под открытым небом с характерными чертами средневекового города и многочисленными памятниками. Среди них наиболее интересны: ансамбль Домского собора с монастырем, церковь Петра, Рижский замок, Пороховая башня. За последние годы Рига выросла: возникли новые жилые массивы, реконструированы многие заводы. Далеко за пределами республики известна продукция рижских предприятий — заводов «ВЭФ», «РЭЗ».
Природа Латвии красива и разнообразна. Путешествуя на автомобиле вдоль Даугавы, вы увидите, как низменности сменяются холмистыми возвышенностями, сосновые и еловые леса — смешанными и широколиственными. В лесах много ягод, орехов, грибов. Латвия — прекрасное место для отдыха, путешествий и экскурсий. Наша карта предлагает автомобильный маршрут вдоль реки Даугавы, через Латгальскую возвышенность к городу Лудза.
Долина Даугавы издавна обжита, населенные пункты почти сливаются друг с другом. В 18 км от Риги находится печально известный поселок Саласпилс. В годы Великой Отечественной войны фашисты устроили здесь концентрационный лагерь, где уничтожили 100 тысяч военнопленных и мирных граждан. В память о жертвах фашизма в Саласпилсе создан мемориальный ансамбль.
В 31 км от Риги находится станция Икшкиле — городище с руинами замка 1185 г.
Обратите внимание на перегон между железнодорожными станциями Икшкиле — Саласпилс. Именно здесь 5 февраля 1926 г. в экспрессе Москва — Берлин погиб советский дипкурьер Теодор Нетте.
Вскоре дорога пересекает порожистую речку Огре. В месте ее впадения в Даугаву живописно расположился в зелени хвойного леса город Огре.
На 102 км от Риги — населенный пункт Кокнесе. Более 700 лет назад он принял на себя первые удары крестоносцев. До сих пор сохранились руины рыцарского замка, взорванного польскими войсками в 1701 г. Но пейзаж в этих местах в последние годы изменился — руины замка оказались уже не на высокой скале, а у самой кромки воды водохранилища Плявиньской ГЭС.
Проехав древние города Плявиняс и Екабпилс, вы попадаете в район Латгальской возвышенности (самая высокая точка г. Лиелайс — Лиспукалне — 289 м). На территории возвышенности — свыше 600 озер; хвойные и смешанные леса, к сожалению, сильно вырубленные.
На пути — Даугавпилс, крупный промышленный и районный центр, он занимает второе место в республике по численности населения. В городе много интересных памятников и музеев.
Путешествие можно закончить в городе Резекне — одном из первых городов Латвии, где была в 1917 году провозглашена Советская власть.
Остатки старинных укреплений вблизи города свидетельствуют о том, что еще задолго до нашествия меченосцев здесь было латышское поселение, а первое упоминание о городе относится к 1285 году. Во время Великой Отечественной войны Резекне был почти полностью уничтожен. В послевоенный период город не только восстановлен, но значительно вырос и благоустроился.
Литература: Ефремов Ю. К. Природа моей страны. М., Мысль, 1985; С. Лупагин, В . Пеунов, Туристские путешествия по СССР. М., Профиздат, 1977; Латвийская ССР. Туркарта. М., ГУГК, 1985.
Журнал «Турист» № 11 ноябрь 1989 г.
