Град велик и мног людьми» — так было сказано в русской летописи о Смоленске. Упоминание это относится к 863 году. С тех пор немало воды утекло в Днепре, что бежит под самыми смоленскими стенами. 1125 лет отмечает ныне древний город.
Не раз за многовековую историю Смоленск вставал щитом на пути иноземных полчищ, рвущихся в глубь России. По сигналу тревоги смоляне дружно брались за оружие, мужественно сражались, отбивая атаки врага. Память о тех временах — Смоленская крепостная стена, и сейчас поражающая своими размерами и неприступным, суровым видом.
На шесть с половиной километров протянулась она по днепровским холмам. Тридцать восемь богатырских башен с бойницами для перекрестного огня поднимались над ее зубцами. Это мощное сооружение было возведено в конце XVI—начале XVII века под руководством выдающегося русского зодчего Федора Коня. Проходишь вдоль высоких, в 10—12 метров стен, мимо сохранившегося кое-где широкого рва, мимо бывших бастионов, — и звуки давних сражений словно доносятся из глубины веков: слышится звон сабель, конское ржанье, яростные крики воинов.
Выразительный памятник у крепостной стены напоминает об упорном сражении под Смоленском двух русских корпусов под командованием Барклая-де-Толли и Багратиона с наполеоновскими войсками 4—5 августа 1812 года. О событиях недавнего прошлого свидетельствуют мемориальные доски в крепостной стене; за ними урны с прахом героев Великой Отечественной войны: бойцов и командиров, партизан, подпольщиков. Почти на два месяца задержали фашистские армии защитники Смоленска в июле—августе 1941 года.
Частью крепостной стены стал и музей Великой Отечественной войны 1941 —1945 гг. Здесь бережно хранят реликвии боевой славы защитников и освободителей земли смоленской. С 7 августа по 2 октября 1943 г. продолжалась Смоленская наступательная операция. Войскам Западного фронта под командованием генерала армии В. Д. Соколовского и армиям левого крыла Калининского фронта под командованием генерал-полковника А. И. Еременко противостояла 850-тысячная группировка врага. Фашисты создали на подступах к Смоленску мощный укрепленный район.
Тяжелые, кровопролитные бои завязались в смоленских лесах. Но 25 сентября в центре города, над одним из высоких, чудом сохранившихся зданий распрямился на ветру красный флаг. Теперь это пропахшее дымом полотнище можно увидеть в музее.
6 мая 1985 года Указом Президиума Верховного Совета СССР за мужество и стойкость, проявленные защитниками города, массовый героизм трудящихся в борьбе против фашистских захватчиков Смоленску было присвоено почетное звание «Город-Герой». С круглой датой основания города смоляне отмечают ныне и второй юбилей — 45-летие освобождения Смоленска от фашистских оккупантов.
Во все времена года красив древний город на Днепре. Много здесь примечательных, исторических мест, удивительных архитектурных памятников, своеобразных музеев с редкими коллекциями произведений искусства, этнографии, русского народного быта. Смоленский историко-архитектурный и художественно-краеведческий музей-заповедник отмечает свое 100-летие. В его составе, помимо музея Отечественной войны, — ценные собрания «Ленин и Смоленщина», картинная галерея, музей исторический, «Русский лен», скульптора С. Г. Коненкова, «Русский быт» и другие.
Тысячи туристов приезжают в Смоленск. Для них здесь открыта гостиница «Россия», а неподалеку от города — туристская база «Соколья гора». От имени туристов, посетивших замечательный город-герой, и тех, кто захочет его посетить, мы поздравляем жителей Смоленска с памятными датами в его истории. Расти и процветай, город на Днепре!
В. МОСКВИН
Журнал «Турист» № 8(272) август 1988 г.
