Безмолвие во льдах Белого моря устанавливается ненадолго. В феврале усилятся ветры.
Они подымут колкую снежную пыль, засвистят, запоют в торосах, и скованное ледяной броней море услышит первые позывные новой весны.
В зимние дни льдины на Белом море обживают десятки тысяч гренландских тюленей, или, как их здесь называют, «лысунов».
Животные устраивают на них «залежки». Ледяные просторы Белого моря — место отдыха, линьки и родильный дом тюленей.
Рядом с громадными дымчато-серыми или коричневыми животными копошатся светло-зеленые или белоснежные малыши. Их сразу и не заметишь. Сливается их наряд с торосами. Но недолго малыши этот наряд носят. Эмбриональный мех лохматится, повисает клочьями — начинается линька. «Бельки» превращаются в «хохлуш». Примерно через месяц линька заканчивается, мех становится серебристо-серым, искрящимся на солнце. В таком наряде малыши впервые сходят со льдин в море и начинают вести самостоятельную жизнь.
За беломорским стадом тюленей постоянно наблюдают ученые. Их экспедиция «Белое море» базируется в поселке Койда Архангельской области. Отсюда они отправляются во льды Белого моря наблюдать за «лысунами». Ученых интересует численность животных, возрастная структура стада, темп размножения. Специалисты определяют средний возраст родителей, проводят морфологические исследования. Зная размеры, вес, упитанность, время линьки, можно судить о здоровье животных. Все эти работы ведутся главным образом зимой, когда беломорские льдины на десятки километров становятся домом для гренландских тюленей.
Идет весна, тают льдины — «лысуны» плывут на север, в Ледовитый океан. До осени они будут держаться там, а ближе к зиме снова появятся в Белом море.
И. КОНСТАНТИНОВ
Журнал «Турист» № 2 1988
