Вытянувшийся вдоль левого берега реки Сухоны Великий Устюг — небольшой городок, но по возрасту почти ровесник Москве.
Своеобразие силуэта города определяют многоярусные церкви и колокольни, построенные преимущественно в XVII— XIX веках. Оказавшийся в середине XVI столетия на водном пути торговли России с европейскими странами через Белое море, Двину и Сухону, город процветал и именно в это время к его названию прибавился эпитет «Великий».
Расцвету города во многом содействовала предприимчивость местного купечества, из среды которого выдвинулись такие первопроходцы, как Ерофей Хабаров, проложивший путь к далеким берегам Амура, Семен Дежнев, впервые обогнувший Чукотку, Владимир Атласов, исследовавший Камчатку, и Василий Шилов, открывший Алеутские острова и составивший карту этого архипелага…
Архитектурные памятники словно выстроились длинной вереницей вдоль берега Сухоны. В храмах и соборах экспонируются: деревянная скульптура, иконостасы, выставки икон. Тут же неподалеку — краеведческий музей. Приезжих экскурсантов водят не только сюда, но и на противоположный берег Сухоны—в Дымковскую слободу и в Троице-Гледенский монастырь, сохранившийся на месте, где в XII веке при слиянии Сухоны с Югом был основан город Устюг. В Троицком соборе монастыря можно осмотреть великолепный пятиярусный иконостас, по праву занимающий первое место среди устюжских иконостасов и, возможно, одно из первых мест в мире среди иконостасов XVIII века…
Великий Устюг был крупным центром различных ремесел, отличавшихся самобытностью: кузнечное — изготовление замков, решеток, светцов; ювелирное — изделия с отделкой эмалью, чернью; жестяное — просечное железо и «мороз по жести»; керамическое — цветные изразцы и посуда и другое. Представление о традиционных устюжских ремеслах дополняют экспонаты краеведческого музея.
Отдельные художественные промыслы в Великом Устюге сохранились и нашли свое дальнейшее развитие в наши дни — производство серебряной черни, резьба по бересте. Сохранились традиции и в производстве местных мастеров, в базарный день без труда можно приобрести добротно сработанные их руками короба, плетенные из щепы, бересты, лапти и другие поделки. Великому Устюгу, как и многим другим городам русского Севера, внесшим огромный вклад в историю становления государства Российского и в развитие русской культуры, не повезло.
В современных учебниках Истории СССР мы не находим прямых сведений, например, о том, что в конце XIII века первое в городе восстание привело к освобождению города от выплаты дани золотоордынскому хану, а сборщик дани (ясака) Буга для спасения своей жизни был вынужден принять христианство. Не найдем мы и упоминания о том, что устюжане активно участвовали в военных действиях во время польско-литовской интервенции и разгромили направленный для захвата города крупный отряд захватчиков.
Пережив периоды расцвета и упадка, города Севера на долгие годы были незаслуженно преданы забвению и в настоящее время привлекают недостаточное внимание историков и искусствоведов.
Знакомство с Великим Устюгом поражает проявлением заботы о сохранении архитектурной самобытности города, вниманием к проведению реставрационных работ, благодаря которым основная часть памятников архитектуры и культуры восстановлена, поддерживается в хорошем состоянии, несмотря на скудость централизованно выделяемых для этой цели государством средств (всего около 90 тыс. рублей в год).
К сожалению, множество великоустюжских икон вывезено и стало достоянием музеев Москвы, Вологды, Новгорода. Видимо, сейчас настало время возвратить городу по праву ему принадлежащие художественные ценности.
Великий Устюг очень красив и достоин гораздо большей популярности, но в настоящее время желающим посетить его
следует принять во внимание, что в городе всего одна гостиница, которая в состоянии принять лишь небольшие по численности плановые экскурсионные группы.
В. ЛАПИН, действительный член Географического общества АН СССР
Журнал «Турист» № 8(272) август 1988 г.
