Одного взгляда достаточно, чтобы убедиться, как удобно строился-устроился на крутояре излучины реки Быстрой Сосны город Елец. Ведь девятый век на этом месте… Почти ровесник Москвы. И городом этим невеликим могут гордиться не только его жители, но и рее сограждане России. Ведь не зря Николай Михайлович Карамзин в своей «Истории государства Российского» вместе с такими творениями русского духа, как Новгород, Киев, Владимир, Козельск, Галич, помянул и Елец.
Ревностный собиратель истории наших земель Василий Никитич Татищев отмечал: «Елец, ставший на окраинах русских владений, был издавна стратегическим пунктом: бе бо страна сия защита земле рустей…»
Долго Елец служил щитом Руси от Дикого поля и много напастей натерпелся. Когда многотысячное войско Батыя, только что покорившее волжских болгар, разорившее прекрасные древние города — Рязань, Коломну, Суздаль, Ростов, Москву, подступило к Ельцу, город оказал врагу упорное сопротивление. Участь его была печальна…
Дотла сгорал, казалось, до единого человека вымирал и вновь возрождался этот воистину город-герой в кровавой борьбе с кочевниками. Но вот настало лето 1395 года… 400-тысячное войско кровавого Тамерлана, слагавшего в Средней Азии пирамиды из голов казненных, пришло к Ельцу, едва оправившемуся от недавнего нашествия Тохтамыша. Но город не капитулировал, как этого требовали захватчики… Силы защитников таяли. Тамерлану удалось ворваться в город, где пали последние воины, и «от города осталось огромное пепелище».
Как сообщают хроники: «И повернул Тимур назад…» Видимо, елецкая воинская стойкость отвратила его от наскоков на «верхние» русские города.
Было за ним, за Ельцом, и «воровское» (противогосударственное) дело «примыкания» к антикрепостническому восстанию Ивана Болотникова. Не оставался в стороне Елец и тогда, когда Россия «отворила окно в Европу»: «Господин Колычев (воронежский воевода) по получении сего указа на Воронеже, на Ельце и по другим городам, где есть кузницы, вели сделать не мешкая пятьдесят тысяч пар передних подков…» Этот документ подписал Петр I 25 ноября 1708 года.
Так становился город мастеровым, торговым. Здесь уже зарождался кожевенный и кружевной промысел, мучное производство.
Но традиции воинского мужества жили и оставались. 1812 год. За подвиги в войне 253 ельчанина, в том числе 85 женщин, были награждены орденами и медалями. Подвиги Елецкого полка были отмечены и в войне 1812 года, и в Крымской войне, и в сражениях за освобождение Болгарии от турецкого ига.
Традиции воинской доблести ельчан особенно проявились и во время Великой Отечественной войны. Всего пять дней фашистские захватчики находились в Ельце и совместными усилиями партизан и регулярных войск после ожесточенных кровопролитных боев навсегда были изгнаны из пределов древнего русского города. Елецкая операция была составной частью грандиозной битвы за Москву. 11 декабря 1941 года газета «Правда> отметила, что «поражение немцев под Ростовом, Тихвином, Ельцом — предвестник неминуемой гибели гитлеровских разбойников!».
А сколько дали ельчане России не только воителей, но и деятелей науки, культуры, производства? Ну кто знает, например, что родина знаменитого на весь мир Алексея Стаханова — Елец, что елецкая земля была приютом для юного Ивана Бунина. Здесь же, вблизи Ельца, родился выдающийся русский революционер-демократ, блестящий публицист Дмитрий Иванович Писарев.
Елецкая земля подарила России и Михаила Михайловича Пришвина, замечательного писателя, зовущего к путешествию, к встрече с природой; не каждый знает, что композитор Тихон Николаевич Хренников — тоже из ельчан.
Ельчанам можно многим гордиться. И прошлым старинного города, о котором говорят любовно оформленные экспонаты городского краеведческого музея, и знаменитыми согражданами, и сегодняшним трудовым энтузиазмом на элементном заводе «Эльта», заводе медоборудования и других городских предприятиях…
Да, трудно не поддаться обаянию старинного зимнего города, где струится на солнце блесткая изморозь, садясь на купола вековых храмов, будто седина истории…
Здесь много делается силами доброхотов из клуба «Вече», но не все же им по силам. В унынии и запустении пока знаменитый прежде в России и как крепость, и как архитектурно-ландшафтный памятник — Знаменский монастырь (в нем находится общежитие). Сожалеть приходится и о других памятниках истории…
И все же наш рассказ о Ельце хочется закончить на оптимистической ноте.
Мы горячо поддерживаем идею В. Горлова, начальника отдела по делам строительства и архитектуры Елецкого горисполкома и других энтузиастов — создать «Серебряное кольцо России» — созвездие малых старинных городов, пока еще лежащих в стороне от оживленных туристских маршрутов.
Журнал «Турист» № 12(276) декабрь 1988
