Только в пустыне, степи и тундре не поселяются беркуты. Вся же остальная часть нашей страны входит в ареал распространения этой гордой птицы. Увы, теперь уже бывшего распространения… Беркут занесен в Красную книгу СССР.
Мне довелось путешествовать по самым отдаленным горным местам Дальнего Востока, Сибири, Средней Азии, Кавказа. Надо отметить, что даже здесь гнезда этих птиц встречаются очень редко: на десятки, сотни, а в более населенных районах и на тысячи километров друг от друга.
Поездки по европейскому Северу тоже не принесли утешения. В заполярном Лапландском заповеднике не только мои многодневные скитания по таежным дебрям, но и беседы со старшим научным сотрудником, доктором биологических наук Олегом Измаиловичем Семеновым-Тян-Шанским и другими специалистами развеяли надежду обнаружить здесь гнездо беркута. Не посчастливилось увидеть хищника и в Карелии, в заповеднике «Кивач». Даже залетные беркуты здесь появляются очень редко.
И вдруг — удача. Это случилось в Кандалакшском заповеднике, на острове Ряжков. Молодой беркут уже достаточно хорошо летал, охотился за грызунами. Но вот что странно: даже незнакомого человека он подпускал совсем близко. Оказывается, птенец беркута был подобран на обочине дороги, неподалеку от города Кандалакша. Пытались найти гнездо, чтобы возвратить туда малыша. Но тщетно. Пришлось поселить найденыша на заповедном острове.
Был я и в Дарвинском заповеднике. Здесь долгое время гнездилась лишь одна пара беркутов. Но вот однажды птицы, как всегда, прилетели в конце февраля, отремонтировали гнездо, затем отложили два темновато-бурых в бурых пятнах яйца. Через полтора месяца появился первый птенец. В это время и зачастили к гнезду сначала сами работники заповедника, а затем прибывшие сюда для прохождения практики студенты. Частое беспокойство привело к тому, что родители отказались кормить своих несмышленышей и исчезли.
Кто знает, может быть, со временем птицы вернутся. Если это произойдет, то пусть люди помнят, что орлиное гнездо — это не музейный экспонат! Не в меру любопытным туристам и фотографам путь сюда должен быть закрыт. Это относится и к специалистам. Если у них вдруг появится необходимость наблюдать за хищниками в период насиживания яиц и воспитания потомства, то делать это надо с величайшей осторожностью.
Обидно, что когда-то так широко распространенная красивая и могучая птица стала теперь редкостью. Повинен в этом, конечно, сам человек. Вспомните, как много лет пропагандировалось уничтожение пернатых хищников. Ради выполнения бездумных плановых заданий и денежных премий люди поголовно уничтожали всех птиц, имеющих цепкие когти и крючкообразный клюв. Не щадили и беркута. Только у единственного в Ленинградской области гнезда за одиннадцать лет было уничтожено две молодые и четыре взрослые птицы. Последнюю самку беркута застрелили во время высиживания птенцов… Больше двадцати лет пустовало гнездо. И лишь недавно услышал: в области вроде бы вновь появилась пара беркутов.
Новое законодательство о природе теперь охраняет право на жизнь этих гордых и мощных птиц — великолепных творений природы.
Ю. НОВИКОВ, натуралист
Журнал «Турист» № 9 1989 г.